Администрацията на Байдън съобщава на Конгреса, че възнамерява да продаде на Турция F-16, след като Ердоган одобри членството на Швеция в НАТО
Администрацията на Байдън сподели на Конгреса, че има намерение да продаде изтребители F-16 на Турция, откакто президентът Реджеп Тайип Ердоган подписа присъединението на Швеция към НАТО в четвъртък – развиване, което поставя завършек на повече от година тихи, комплицирани договаряния.
Държавният департамент изпрати публично съобщение за препоръчаната продажба на 23 милиарда $ до Конгреса в петък, откакто ратификационните принадлежности на Турция бяха публично подадени в департамента. Държавният департамент също изпрати публично съобщение до Конгреса за желанието си да продаде F-35 на стойност 8,6 милиарда $ на Гърция. Очаква се Конгресът да утвърди и двете продажби.
Държавният секретар Антъни Блинкен беше интензивно зает в продължение на месеци с турски публични лица и американски законодатели, с цел да се реализира съглашение за прекъсване на възпрепятстването на Ердоган на кандидатурата на Швеция за НАТО, което ще накара Турция да получи бойните самолети – едно от главните претенции на страната към Съединени американски щати.
Когато Швеция, дружно с Финландия, за първи път аплайваха за присъединение към отбранителния съюз през май 2022 година, Турция се опита да притегли Съединени американски щати непосредствено в договарянията – ход, който Съединени американски щати отхвърлиха, съгласно американски чиновник. Администрацията обаче беше наясно, че Съединени американски щати имат основна точка на въздействие – F-16 – в случай че това стане належащо.
След като Турция утвърди присъединението на Финландия през март 2023 година, Блинкен работи интензивно зад кулисите, с цел да се опита да получи утвърждението на Швеция до срещата на върха на НАТО предишното лято във Вилнюс, Литва.
По време на пътешестване до Турция през февруари 2023 година Блинкен се срещна с Ердоган, който акцентира нуждата Съединени американски щати да дадат на Турция F-16, преди той да утвърди участието на Швеция в алианса. Блинкен от своя страна неведнъж сподели на турския президент, че членовете на Конгреса няма да одобрят продажбата на самолети, до момента в който Турция не разреши на Швеция да се причисли към НАТО.
Именно в този миг, американският чиновник сподели, че администрацията е решила да употребява джетовете по-директно. Процесът напредна по-бързо с назначението на Хакан Фидан за външен министър на Турция. Фидан беше считан за поддържащ по-близки връзки с Ердоган от своя предходник. Блинкен и Фидан се срещнаха в кулисите на конференция в Лондон в края на юни 2023 година, с цел да обсъдят детайлности за евентуална договорка.
След тази среща Блинкен разиска въпроса с тогавашния ръководител на външните връзки на Сената Робърт Менендес – който от дълго време се противопоставяше на продажбата на самолетите на Турция – и други членове на Конгреса. Сенаторът от Ню Джърси и други дадоха да се разбере, че желаят да обезпечат поддръжката на Гърция. Блинкен се ангажира необятно с гръцкия министър председател Кириакос Мицотакис, с цел да обсъдят от какво ще се нуждае Гърция, с цел да се усеща удобно със прилежаща Турция, която получава самолетите. Турция и Гърция имат необикновено напрегнати връзки.
След първите месеци на договаряния, първото затруднение беше преодоляно във Вилнюс, когато Ердоган обществено се ангажира да продължи напред с присъединението на Швеция.
Интензивните старания се насочиха към гарантиране, че турският парламент ще гласоподава в поддръжка на присъединението. Докато Съединени американски щати работеха за сгъстяване на договорката, Блинкен и Фидан разговаряха всяка седмица през есента и зимата, сподели американският чиновник. Първият американски посланик е разговарял с гръцкия министър председател половин дузина пъти. Той беседва обширно с Менендес и неговия правоприемник, сенатор Бен Кардин, и с управлението на комисията по външни работи в Камарата на представителите, с цел да се опита да смекчи опасенията им по отношение на продажбата на F-16.
Турският парламент най-сетне гласоподава в поддръжка на присъединението на Швеция към НАТО във вторник, а Ердоган подписа инструментите за ратификация в четвъртък.
След това документите бяха изпратени от Турция в Съединени американски щати, с цел да бъдат физически подадени в трезор на Държавния департамент, който служи като депозитар на контракта за НАТО, в петък.
Това беше последната стъпка, нужна преди организацията да изпрати формалните вести за продажбите на F-16 до Конгреса. Американският чиновник сподели, че това е, с цел да увери Конгреса, че няма метод Турция да се откаже от договорката.
Унгария към момента би трябвало да утвърди кандидатурата на Швеция в НАТО, с цел да може страната най-сетне да стане член.
